VATIKAN, TIMME – Kardinal Kelvin Edward Felix meninggal di rumahnya di negara kepulauan St. Lucia pada Kamis, 30 Mei 2024, Hari Raya Corpus Christi, pada usia 91 tahun.
Kardinal Dominika ini memimpin Keuskupan Agung Castries di St. Lucia dari tahun 1981 hingga pensiun pada tahun 2008. Pada tahun 2014, dalam konsistori pertamanya, Paus Fransiskus mengangkat Felix menjadi kardinal, yang pertama dari Antilles.
Setelah pensiun, Felix tinggal di negara kepulauan Dominika, di mana dia membantu Gereja lokal.
Keuskupan Agung Castries mengatakan pensiunan uskup agung itu pindah ke Biara Benediktin Bunda Maria Diangkat ke Surga di St. Lucia pada tahun 2023 untuk menerima perawatan medis karena masalah kesehatan yang mengharuskannya mengundurkan diri dari sebagian besar acara publik.
“Lemah karena usia dan komplikasi medis, dia akhirnya meninggal setelah berhari-hari berdoa terus-menerus untuk Gereja dan untuk panggilan imamat dan kehidupan religius,” kata keuskupan agung itu dalam siaran pers tanggal 31 Mei 2024.
Pemakaman Felix akan diadakan di Minor Basilica of the Immaculate Conception, Castries, pada 12 Juni. Menurut Keuskupan Agung Castries, keinginan kardinal itu adalah untuk dimakamkan di halaman katedral Dominika.
Paus Fransiskus menyampaikan belasungkawa kepada umat Katolik di Hindia Barat pada hari Sabtu, mengingat dedikasi Felix terhadap pendidikan kaum muda dan kontribusinya kepada Gereja di seluruh Karibia.
Felix belajar menjadi imam di seminari di Dominika dan Trinidad sebelum ditahbiskan menjadi imam pada tanggal 8 April 1956 untuk Keuskupan Roseau.
Ia kemudian melanjutkan pendidikannya, menerima diploma pendidikan orang dewasa dari Universitas St. Francis Xavier di Nova Scotia, dan gelar master di bidang sosiologi dan antropologi dari Universitas Notre Dame di Indiana.
Dari tahun 1967-1970, pendeta tersebut belajar sosiologi di Universitas Bradford di Inggris, sambil mengabdi pada komunitas Karibia di wilayah West Yorkshire.
Pengalamannya dengan kondisi ekonomi yang sulit dari kawanannya di Bradford membawanya untuk mendirikan Bradford Credit Union, yang masih melayani imigran Antillean di Inggris hingga saat ini. Ia menerima Ordo Kerajaan Inggris dari Ratu Elizabeth II.
Di Karibia, Felix mengajar di seminari regional dan menjadi kepala sekolah Akademi St. Mary di Dominika. Dia menjabat sebagai sekretaris jenderal Asosiasi Gereja Karibia dan kemudian sebagai presidennya.
Ia diangkat menjadi uskup agung metropolitan provinsi Castries oleh Paus Yohanes Paulus II pada tahun 1981, dan menjadi presiden konferensi uskup Antilles selama enam tahun dari tahun 1991-1997.
Sebagai uskup agung, Felix mendorong pembinaan para imam, pemimpin agama, dan awam, dan bertanggung jawab atas organisasi kunjungan Paus Yohanes Paulus II ke St.Lucia pada tahun 1986.
