VATIKAN, TIMME – Duta Besar Amerika Serikat untuk Tahta Suci – mantan Senator Demokrat Joe Donnelly dari Indiana – dilaporkan mengundurkan diri dari jabatannya untuk kembali ke rumahnya beberapa mil timur laut South Bend.
Donnelly, yang beragama Katolik, bermaksud meninggalkan jabatannya pada 8 Juli 2024 dan kembali ke rumahnya di Granger, menurut Politico .
Ia diangkat oleh Presiden Joe Biden dan dikukuhkan oleh Senat melalui pemungutan suara dan menjabat sebagai duta besar sejak 11 April 2022.
“Merupakan suatu kehormatan yang luar biasa untuk melayani negara dan presiden,” kata Donnelly melalui pesan teks, menurut Politico.
Tidak jelas siapa yang akan dicalonkan presiden untuk menggantikan Donnelly.
Donnelly, yang dibesarkan di Gereja Katolik dan menerima gelar sarjana dan hukum dari Universitas Notre Dame, mengatakan saat menjabat sebagai duta besar bahwa “saya dan keluarga bangga menjadi umat Katolik.”
Ia menambahkan bahwa “Gereja Katolik telah menjadi bagian inti dari kehidupan dan nilai-nilai saya.”
Sebagai duta besar, Donnelly bekerja dengan Takhta Suci dalam berbagai prioritas kebijakan luar negeri Amerika Serikat, termasuk dialog dengan Vatikan mengenai perang di Ukraina dan Gaza.
Kurang dari sebulan setelah menjadi duta besar, Donnelly bertemu dengan keluarga Ukraina yang mencari perlindungan di Italia.
Pada tanggal 5 Mei, Donnelly bertemu dengan seorang ibu yang melahirkan anaknya di tempat perlindungan bom di Ukraina sebelum datang ke Italia.
Dia mengatakan setelah pertemuan bahwa ini adalah “situasi yang diciptakan Rusia dengan menyerang Ukraina.”
“Pikirkan tentang membawa bayi yang baru lahir terlebih dahulu, melahirkan anak yang baru lahir ke dunia ini, ke tempat perlindungan bom di bawah rumah sakit, kemudian naik bus selama satu bulan ke negara yang belum pernah Anda kunjungi sebelumnya,” kata Donnelly saat itu.
“Dan Anda berada di Sant’Egidio sekarang, untuk mencoba mendapatkan kesempatan mendapatkan tempat untuk tidur, untuk dapat memastikan bahwa anak Anda aman dan Anda dapat mendapatkan sesuatu untuk dimakan.”
Dalam wawancara dengan EWTN pada bulan Mei 2023 – sekitar satu tahun setelah menjadi duta besar – Donnelly mengatakan bahwa kebebasan beragama, khususnya di Tiongkok, adalah isu lain yang menjadi fokusnya.
“Ini sebenarnya inti dari pekerjaan kami,” kata Donnelly . “Sejumlah perwakilan dari pemerintah kami datang ke sini untuk berbicara dengan Vatikan tentang berbagai topik kebebasan beragama.
“Salah satu pihak secara khusus bertemu dengan Vatikan mengenai situasi warga Uighur, di mana mereka berada di kamp konsentrasi di Tiongkok karena keyakinan agama mereka.”
Pengunduran diri Donnelly dari jabatannya sebagai duta besar terjadi ketika Takhta Suci dan Amerika Serikat terus berupaya mencapai prioritas bersama, seperti dukungan kemanusiaan bagi warga sipil di Ukraina dan Gaza di tengah perang yang sedang berlangsung.
Sebagai anggota parlemen, Donnelly memiliki catatan beragam mengenai isu-isu Katolik seperti aborsi. Di awal karirnya, dia memilih untuk membatalkan pendanaan Planned Parenthood tetapi kemudian memilih mendukung pendanaan.
Dia adalah salah satu dari sedikit anggota Partai Demokrat yang mendukung usulan undang-undang yang akan membatasi aborsi pada usia kehamilan 20 minggu.
