VATIKAN, TIMME – Paus Fransiskus mengutuk pembunuhan 14 umat Katolik di Republik Demokratik Afrika (DRC) baru-baru ini yang dilaporkan dibunuh setelah mereka menolak masuk Islam.
Surat kabar Vatikan L’Osservatore Romano melaporkan bahwa 14 umat Katolik, beberapa di antaranya masih sangat muda, dibunuh di Kivu Utara oleh anggota milisi yang berafiliasi dengan ISIS yang disebut “Pasukan Demokratik Sekutu.”
Berbeda dengan pernyataannya yang telah disiapkan pada tanggal 25 Mei 2024, Paus mengatakan: “Saya ingin berhenti sejenak dan berterima kasih kepada Tuhan atas kesaksian kemartiran yang diberikan oleh sekelompok umat Katolik dari Kongo, dari Kivu Utara, dalam beberapa hari terakhir.”
Paus Fransiskus menambahkan bahwa “tenggorokan mereka digorok hanya karena mereka beragama Kristen dan tidak ingin masuk Islam.”
Menurut laporan International Christian Concern (ICC), Pasukan Demokratik Sekutu juga melakukan serangan terhadap desa Kristen Ndimo di negara bagian Ituri.
ICC mengatakan bahwa 11 orang Kristen dieksekusi dengan parang dan senapan pada 13 Mei 2024 sementara beberapa lainnya diculik, dan beberapa rumah dibakar.
Uskup Butembo-Beni Melchisedec Paluku mengutuk pembunuhan tersebut dan memuji ketangguhan umat Kristiani, ICC melaporkan.
“Ketahanan dan keberanian yang ditunjukkan oleh warga desa dalam menghadapi kesulitan merupakan bukti semangat dan tekad mereka yang tak tergoyahkan untuk membangun kembali kehidupan mereka di tengah tragedi yang tak terbayangkan,” kata Paluku.
Uskup tersebut menyerukan kepada pemerintah Kongo untuk meningkatkan upaya kontraterorismenya, dengan mengatakan: “Pengabaian terhadap nyawa dan martabat manusia yang ditunjukkan oleh para ekstremis ini menggarisbawahi kebutuhan mendesak akan peningkatan langkah-langkah keamanan dan upaya kontraterorisme yang kuat untuk melindungi warga sipil yang tidak bersalah dari tindakan kekerasan brutal seperti itu.”
Keuskupan Butembo-Beni telah menghadapi meningkatnya terorisme Islam selama beberapa tahun. Menyusul pemboman Gereja Katolik Emmanuel-Butsili di Beni pada tahun 2021, CNA melaporan Paluku mengatakan bahwa sebuah proyek skala besar sedang dilakukan untuk mengislamkan atau mengusir penduduk asli di wilayah tersebut.
“Siapa pun yang diculik oleh kelompok teroris ini dan berhasil melarikan diri hidup-hidup menceritakan kisah yang sama. Mereka diberi pilihan antara mati atau masuk Islam,” katanya, seraya menambahkan bahwa tidak ada hari berlalu tanpa ada orang yang terbunuh.
